Contamos con los dedos

¿Qué papel juega el conteo con los dedos en la adquisición del cálculo matemático? Quienes tenemos una edad podemos recordar de nuestra época escolar haber visto -o sufrido-  un manotazo en las manos de quien se atrevía a contar con los dedos. Por eso aprendí a sumar y restar sin usar los dedos de las manos… No sin antes haber aprendido a contar con los dedos escondidos debajo del pupitre.

Ha pasado un tiempo, hemos cambiado de siglo y sigo en la escuela con pocos cambios significativos: ahora me siento en la mesa más grande y escribo más con teclado y pantalla que con lápiz y papel. Mis alumnas y alumnos siguen contando con los dedos. Lo único que, ahora, les animo a hacerlo y procuro sugerirles estrategias estructuradas de conteo con los dedos, para que procuren hacerlo siempre de la misma manera.

De entre quienes se han dedicado a intentar responder a la pregunta que encabeza mi reflexión de hoy, encuentro destacables a Astrid Cuida, Ana María Sanz y Tamara Nieto y su artículo sobre el papel de los dedos en el desarrollo de las habilidades lógico-matemáticas. En las primeras seis páginas de su artículo satisfacen nuestra curiosidad con creces, y dedican siete de las restantes a presentar una exhaustiva propuesta de actividades para el aula. De sus consideraciones finales destacamos la conclusión en la que declaran que la finalidad de su trabajo es justificar el uso de los dedos en las aulas como un recurso didáctico para el desarrollo de las habilidades lógico-matemáticas de los niños, y en particular de su destreza en los inicios en la numeración y el cálculo.